Cortaron a Elena es una de las plenas más emblemáticas de Puerto Rico, porque condensa la esencia más profunda del género: relatar lo que ocurre en la comunidad como si fuera un periódico cantado.
En esta pieza, la plena no celebra ni invita al baile festivo —aunque mantiene ritmo y repetición— sino que narra un acto violento que sacude a un barrio entero: el ataque contra una joven llamada Elena, “la reina del arrabal”, cuya belleza y presencia comunitaria la convertían en símbolo del lugar.
Lo que distingue esta canción es cómo transforma un evento íntimo —una agresión— en un reflejo del dolor colectivo:
- El llanto de la madre
- La impotencia del padre
- La rabia del pueblo que quiere justicia
La letra muestra que la plena es más que un ritmo bailable: es testimonio, denuncia y desahogo emocional.
“Cuando cortaron a Elena y se la llevaron pa’l hospital”
se repite no solo como coro, sino como un grito de incomprensión y solidaridad.
De esta manera, la canción cumple la función histórica del género: registrar hechos reales, amplificarlos en voz del pueblo y convertirlos en memoria colectiva.
¿Qué es la Plena Puertorriqueña?
La plena puertorriqueña es un género musical afrocaribeño originado en la región sur de Puerto Rico — particularmente en Ponce — a finales del siglo XIX y principios del XX.
Se distingue por ser un estilo de música popular, callejera, narrativa y comunitaria que nació en los sectores obreros, entre trabajadores portuarios, jíbaros migrantes e influencias afroantillanas provenientes del Caribe inglés.
Letra de la Plena Cortaron a Elena
Cortaron a Elena, cortaron a Elena.
Cortaron a Elena y se la llevaron
pa’l hospital. (2x)
Elena era muy preciosa, era la reina del arrabal.
Y aquel malvado cortejo que su carita vino a marcar.
Su madrecita lloraba,
y porqué no iba a llorar,
si le cortaron a Elena y se la llevaron pa’l hospital.
Cuando vino la noticia
de que estaba en el hospital,
el pueblo lleno de rabia,
aquel hombre quería matar.
Su padre también lloraba,
y como no iba a llorar,
si era Elena su hija, la que estaba en el hospital.
¡Ay bendito!
Eso sí que daba pena. Daban ganas de llorar.
Cuando cortaron a Elena y se la llevaron
pa’l hospital.
¡Ay Dios!
Cortaron a Elena, cortaron a Elena.
Cortaron a Elena y se la llevaron pa’l
hospital. (2x)